是违法的。私自扣留他人车辆是极不理智的行为，遇到债权纠纷，应当积极通过法律途径解决。债主没有强制扣押权，强制权只有例如交警、运管、城管等行政部门才有。建议可以让车主起诉这个债主，车主作为物权人有权要求他归还。
法律依据：
《中华人民共和国民法典》
第四百五十九条 占有人因使用占有的不动产或者动产，致使该不动产或者动产受到损害的，恶意占有人应当承担赔偿责任。
第四百六十条 不动产或者动产被占有人占有的，权利人可以请求返还原物及其孳息是，应当支付善意占有人因维护该不动产或者动产支出的必要费用。
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