礼部尚书相当于现在的中央宣传部部长兼外交、教育、文化部长。礼部尚书，是主管朝廷中的礼仪、祭祀、宴餐、学校、科举和外事活动的大臣，清代为从一品。
礼部一般设有：尚书一人，正二品。侍郎一人，从二品。郎中四人，员外郎四人，主事若干人。掌礼仪、祭享、贡举之政。
中国古代官署。南北朝北周始设。隋唐为六部之一。历代相沿。长官为礼部尚书。其属有四：一曰礼部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。
各朝礼部尚书就职人员：隋朝：牛弘、杨玄感。唐朝：李道宗、唐俭、薛稷。宋朝：包拯、洪皓、上官鼎。明朝：杨溥、徐光启、黄锦盛、端明。