德国海军的巡洋舰可分为几个级别，其中包括Schlachtkreuzer（战列巡洋舰）、Panzerschiffe（装甲巡洋舰/重巡洋舰）和Schwere Kreuzer（轻巡洋舰）。布吕歇尔号巡洋舰被归类为Grosse Kruezer（大型巡洋舰）。它是德国第一艘配备重火力、高航速，专门与英国战列巡洋舰对战的大型巡洋舰。尽管在很多方面，布吕歇尔号只是沙恩霍斯特级巡洋舰的放大版，但在火力和速度方面有着显著提升。
布吕歇尔号装备了六座双联装210毫米（8.3英寸）炮塔，分别布置在前方和后方，以及左右两侧，形成六边形配置。这样的火力配置对于一艘巡洋舰来说是非常强大的。然而，布吕歇尔号设计初衷是为了应对英国战列巡洋舰无敌号——这艘被誉为“海上的霸王”，装备有八门12英寸主炮，防护强大且行动敏捷。
遗憾的是，在多格尔沙洲之战中，布吕歇尔号在与英国皇家海军舰队对抗中沉没。尽管如此，德国海军设计团队在无敌号建成并意识到布吕歇尔号不是其对手后，又开始设计新的战列巡洋舰。他们最终的成果是冯·德·坦恩号，一艘真正的战列巡洋舰。
