如果停车瞬间发动机冷却液温度高于发动机可接受的浸泡温度，行车电脑会自动计算风扇运行速度和时间，从而自动控制风扇运转。发动机温度越高，停车后风扇运行时间越长；当发动机冷却液温度低于浸泡温度时，风扇关闭；从而保护发动机，延长发动机使用寿命。
普通车熄火后冷却系统也停止工作，往往造成发动机熄火后温度反而升高，造成损害。所以现在的高档车设置了自动冷却功能，散热器的电源是直接接到电瓶上的，熄火后发动机的温度仍热很高，所以散热风扇仍然工作一段时间，待温度冷却后再停转，以免高温造成汽车自燃。
汽车散热器由进水室、出水室及散热器芯等三部分构成。冷却液在散热器芯内流动，空气在散热器外通过。热的冷却液由于向空气散热而变冷，冷空气则因为吸收冷却液散出的热量而升温。